बांग्लादेश की राजनीति में जिन व्यक्तित्वों ने दशकों तक सत्ता और विपक्ष दोनों को दिशा दी, उनमें खालिदा जिया का स्थान अत्यंत महत्वपूर्ण है। बांग्लादेश नेशनलिस्ट पार्टी (बीएनपी) की नेता और देश की पूर्व प्रधानमंत्री रहीं खालिदा जिया का जीवन केवल राजनीतिक उपलब्धियों की कहानी नहीं, बल्कि एक साधारण पारिवारिक महिला के असाधारण नेतृत्व में बदलने की मिसाल भी है।
खालिदा जिया का जन्म वर्ष 1945 में भारत के जलपाईगुड़ी जिले के दिनाजपुर क्षेत्र में हुआ था। उनका मूल नाम खालिदा खानम था और बचपन में उन्हें ‘पुतुल’ कहा जाता था। भारत के विभाजन के बाद उनका परिवार पूर्वी पाकिस्तान चला गया, जहां उनका पालन-पोषण हुआ। उनके पिता इस्कन्दर अली मजूमदार चाय व्यवसाय से जुड़े हुए थे, जिससे परिवार की सामाजिक स्थिति स्थिर थी।
शिक्षा पूरी करने के बाद वर्ष 1960 में उनका विवाह पाकिस्तानी सेना के अधिकारी जियाउर रहमान से हुआ। विवाह के बाद खालिदा जिया का जीवन घरेलू जिम्मेदारियों तक सीमित रहा। वे अपने दो बेटों—तारिक रहमान और अराफात रहमान कोको—की परवरिश में व्यस्त रहीं। इस दौरान वे कराची और ढाका जैसे शहरों में रहीं, लेकिन राजनीति से दूरी बनाए रखी।
1971 के बांग्लादेश मुक्ति संग्राम के समय उनका जीवन एक बार फिर उथल-पुथल से गुजरा। जब जियाउर रहमान स्वतंत्रता आंदोलन में अग्रणी भूमिका निभा रहे थे, तब खालिदा जिया को नजरबंद किया गया। स्वतंत्रता के बाद भी उन्होंने लंबे समय तक सार्वजनिक जीवन से दूरी बनाए रखी, यहां तक कि जियाउर रहमान के राष्ट्रपति बनने पर भी वे सक्रिय राजनीति में नहीं उतरीं।
खालिदा जिया का राजनीतिक उदय उनके पति की हत्या के बाद हुआ। उस दौर में बीएनपी कमजोर हो रही थी और देश सैन्य शासन से जूझ रहा था। ऐसे कठिन समय में उन्होंने पार्टी को पुनर्जीवित करने की जिम्मेदारी संभाली। लगातार आंदोलनों, राजनीतिक संघर्ष और जनसंपर्क के जरिए वे लोकतंत्र की बहाली की आवाज बन गईं। उनके नेतृत्व में चले लंबे संघर्ष के परिणामस्वरूप सैन्य शासन का अंत हुआ।
1991 में खालिदा जिया पहली बार बांग्लादेश की प्रधानमंत्री बनीं। इसके बाद 2001 से 2006 तक उनका दूसरा कार्यकाल रहा। सत्ता और विपक्ष—दोनों ही भूमिकाओं में उन्होंने प्रशासनिक अनुभव और राजनीतिक दृढ़ता का परिचय दिया। वे मुस्लिम देशों की गिनी-चुनी महिला प्रधानमंत्रियों में शामिल रहीं और दक्षिण एशिया की राजनीति में एक मजबूत स्तंभ के रूप में पहचानी गईं।
खालिदा जिया की विरासत एक ऐसी नेता की है, जिन्होंने निजी जीवन की सीमाओं को तोड़कर राष्ट्रीय राजनीति में अपनी अलग पहचान बनाई।
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